Passeio de barco em Trang An — Nove grutas, três rotas, um remador

"O nosso remador levou-nos através de nove grutas baixas na rota mais longa e as paredes de calcário gotejavam água fria durante todo o percurso. O passeio de barco em Trang An pareceu calmo, mesmo com outras sampanas à nossa frente, apenas o bater dos remos contra a madeira e o canto dos pássaros vindo das falésias. Leve um chapéu, pois os trechos abertos entre as grutas estão totalmente expostos."

"Sentar ao nível da água faz com que as falésias do rio Ngo Dong pareçam enormes, muito maiores do que aparecem da estrada. Passámos pelo cenário da aldeia do filme Kong: Ilha da Caveira na margem esquerda e a remadora apontou-o sem quebrar o ritmo. Água tão plana que os picos duplicavam nela."

"Os bancos dos sampanas são de madeira e sem encosto, por isso duas horas e meia testaram a minha postura. Ainda assim, os canais de Tràng An são mais silenciosos do que eu esperava para um local de património misto da UNESCO, com longos trechos onde ninguém fala. A nossa remadora começou a remar com os pés a meio do percurso e nunca abrandou."

"Em Hang Toi, todos tiveram de se baixar durante um minuto inteiro enquanto a remadora tateava o teto com uma mão. Resolvemos os nossos bilhetes para o passeio de barco em Tràng An na noite anterior, e o cais estava a fluir bem quando chegámos. Dentro das grutas, o ar cheirava a pedra molhada e água mineral fria."

"A luz do final da tarde tornou o calcário num laranja baço acima de nós, enquanto o rio permanecia num verde jade plano por baixo. Dos pontos turísticos de Ninh Binh que vimos, este trecho de água deixou a impressão mais forte, mais do que qualquer um dos templos. Quatro passageiros por barco é confortável, cinco é um aperto."

"A nossa remadora fez todo o circuito com os pés enquanto conversava através da água com o barco atrás. Os passeios de barco em Tràng An seguem rotas numeradas, e a nossa passou por Hang Sang e um pequeno santuário à beira-rio com fumo de incenso a pairar sobre a superfície. Garças levantavam voo dos arrozais à medida que passávamos."

"Os habitantes locais chamam-lhe du thuyền Tràng An, e o ritmo do remo é realmente o essencial, mais do que qualquer paragem individual. A chuva chegou a meio e os remadores distribuíram ponchos de plástico sem qualquer confusão. Os reflexos dos penhascos eram mais nítidos sob aquela nuvem cinzenta do que tinham sido ao sol aberto."

"O nevoeiro pairava baixo sobre as torres cársticas e podíamos ouvir um remador a cantar dois barcos à nossa frente. Um passeio de sampana em Tràng An move-se mais devagar do que eu esperava, o que acabou por ser a melhor parte. O rio traz um frio real, por isso leve uma camada de roupa extra."

"A paisagem de calcário é adorável e as grutas são genuinamente baixas o suficiente para o obrigar a baixar-se, mas quase três horas num assento de madeira é muito tempo com crianças pequenas. A rota do passeio de barco em Ninh Binh que escolhemos terminou perto do desvio para a antiga capital Hoa Lu, o que facilitou a combinação de ambos. Foram distribuídos coletes salva-vidas para todos antes do embarque."

"Estávamos na água cerca de quinze minutos depois de chegar ao cais, com os sampanas encostados ao longo dos degraus de pedra em longas filas numeradas. O passeio de barco em Tràng An é maioritariamente silêncio quebrado pelo remo e pelo ocasional guarda-rios a atravessar o canal. As sombras dos picos caíram diretamente sobre o rio quando regressámos."